El Laboratorio de Investigación en Teorías Matemáticas para Incertidumbres con Aplicaciones, MATUA Lab, del Departamento de Matemática y Física de la Universidad de Magallanes, se está consolidando como un semillero de nuevas y nuevos investigadores. Desde su quehacer académico, ha promovido que estudiantes en distintas etapas de formación, encuentren un espacio para iniciarse en la investigación, desarrollar sus tesis y trabajos de titulación, participar en iniciativas científicas y, según sus intereses particulares, proyectar y apoyar sus trayectorias hacia estudios de postgrado.
Recientemente, se habilitó un espacio físico de trabajo para MATUA Lab, con financiamiento parcial de un proyecto interno dirigido por el Dr. Nicolás Zumelzu, cuyo uso está destinado a fortalecer este proceso formativo y promover que allí confluyan estudiantes que participan en proyectos de ciencia aplicada, análisis de datos, tesis, reuniones de investigación y otras actividades de formación científica, generando un entorno que conecta la enseñanza de pregrado con los desafíos propios de la investigación y el postgrado.
Una de las experiencias más ejemplificadoras de esta ruta formativa ha sido la de Fernanda Rojas, egresada de Pedagogía en Matemática de la UMAG, quien en agosto de 2026 defendió exitosamente su Magíster en Sistemas y Computación en la Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), Brasil. Su trabajo abordó modelos matemáticos y computacionales aplicados al estudio del alga Macrocystis pyrifera y, tras culminar esta etapa, continúa su formación en el Doctorado en Ciencias de la Computación de la misma universidad.
Cuando era estudiante de pregrado, Fernanda se introdujo en el estudio de la lógica difusa (fuzzy), un campo que combina herramientas matemáticas y computacionales para abordar problemas asociados a la incertidumbre y la imprecisión. Según cuenta, fueron los académicos Nicolás Zumelzu y Edmundo Mansilla -asociados al MATUA Lab- quienes la motivaron a continuar en esta línea de investigación y dar el “salto” al postgrado, gracias también a los vínculos establecidos con el Departamento de Informática y Matemática Aplicada de la UFRN, con quienes se mantiene un estrecho vínculo de colaboración académica.
Su trabajo de investigación aplicada tiene hoy una clara relevancia regional, ya que, en conjunto con el Laboratorio de Ecosistemas Marinos Antárticos y Subantárticos (LEMAS) de la UMAG, liderado por el Dr. Andrés Mansilla, Fernanda desarrolló un índice para detectar la presencia de bosques de huiro (Macrocystis pyrifera) a partir de información satelital y de datos de referencia obtenidos durante expediciones del LEMAS en áreas clave de la región, como Bahía Águila, Seno Obstrucción y Puerto Williams.
La formación de nuevos investigadores también tiene otros resultados anteriores. El 6 de febrero de 2026, Diego Soto defendió exitosamente su tesis de Magíster en Sistemas y Computación en la UFRN, en el marco de la colaboración académica entre ambas instituciones. A ellos se suma el estudiante Cristian Flores, quien está próximo a obtener el título de Ingeniero Civil en Computación e Informática incorporándose a las líneas de investigación desarrolladas desde MATUA Lab. De forma paralela, Cristian inició el programa de Magíster en Sistemas y Computación de la UFRN, trayectoria que da cuenta de la continuidad de este proceso formativo y de la incorporación de nuevos estudiantes al espacio.
Mientras finaliza su proceso de titulación en la UMAG, bajo la guía de los académicos José Canumán y Nicolás Zumelzu, Cristian avanza en sus estudios de postgrado, en los que el Dr. Edmundo participa como coorientador y profesor del programa. Su investigación continúa la línea de lógica difusa (fuzzy) y la formalización algebraica de sus conceptos y operaciones, con el objetivo de incorporar estas nuevas herramientas matemáticas en modelos de redes neuronales profundas.
“Mi principal motivación para ingresar al programa de postgrado de la UFRN nace del anhelo que tengo desde pequeño por hacer ciencia y, felizmente, finalizando mi carrera profesional en la UMAG, se me está dando esta oportunidad”, expresó Cristian, quien además agradeció a los profesores Zumelzu y Mansilla por el apoyo recibido durante su proceso de investigación y postulación al postgrado.
“Junto a los colegas buscamos desarrollar teorías matemáticas que permitan abordar fenómenos asociados a la incertidumbre y, al mismo tiempo, llevar esas herramientas a problemas concretos, especialmente aquellos que son relevantes para nuestra región. En ese proceso queremos incorporar a estudiantes desde etapas tempranas, tomando el modelo de otras universidades de países desarrollados, para que puedan iniciarse y formarse haciendo investigación, vinculando la teoría formal con aplicaciones reales y proyectarse posteriormente hacia estudios de postgrado y redes científicas más amplias”, señaló el Dr. Zumelzu.
De un proyecto de investigación a una red científica
La consolidación de MATUA Lab se inserta en un proceso de cooperación científica que ha ido creciendo durante los últimos años. Uno de sus antecedentes es el proyecto FONDEF IDEA I+D ID23I10288, desarrollado entre 2023 y 2025, financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) y dirigido por el Dr. Andrés Mansilla y la Dra. Johanna Marambio.
Un paso importante en este proceso fue la formalización de la alianza UMAG-UFRN, vigente desde diciembre de 2024 hasta diciembre de 2029, contempla el intercambio de profesores, investigadores y estudiantes de pregrado y postgrado, además de acciones conjuntas en docencia, investigación y extensión. Esta relación ha permitido avanzar desde colaboraciones puntuales hacia una cooperación científica sostenida, con movilidad académica en ambas direcciones y participación de investigadores de ambas universidades en proyectos conjuntos.
Una expresión concreta de esta cooperación se produjo en 2026, cuando el profesor Nicolás Zumelzu realizó una estadía académica en la UFRN entre el 6 de julio y el 7 de agosto, financiada por la UMAG a través del Plan de Fortalecimiento de las Universidades Estatales, proyecto MAG23992. Durante ese período participó en reuniones de investigación, planificación de nuevas líneas y actividades de postgrado, acciones que también fueron destacadas por la UFRN en una publicación institucional sobre la colaboración entre ambas universidades.
La vinculación científica entre ambas universidades también se refleja en las trayectorias académicas y en la participación en proyectos conjuntos. La tesis doctoral de Nicolás Zumelzu, defendida en la UFRN bajo la orientación del Dr. Benjamín Bedregal, de la UFRN, y la coorientación del Dr. Edmundo Mansilla, de la UMAG, fue reconocida por la North American Fuzzy Information Processing Society (NAFIPS) como la mejor tesis de 2024. Actualmente, el Dr. Zumelzu participa junto al Dr. Bedregal en el proyecto FONDECYT Regular 1262521, también financiado por ANID y dirigido por el Dr. Boris Barja, del Laboratorio de Investigaciones Atmosféricas de la UMAG, con vigencia hasta 2030.
Esta red continúa proyectándose hacia nuevas iniciativas. Entre ellas se cuentan propuestas presentadas al Edital Universal del CNPq, en Brasil, y al FONDECYT 2027 en Chile, mientras que para 2027 está prevista una nueva visita del Dr. Benjamín Bedregal a la Universidad de Magallanes.
Profesor Nicolás Zumelzu (al costado izquierdo) junto a la y los estudiantes que hacen iniciación científica en el MATUA Lab UMAG.
En el video podcast Región en Diálogo de UMAG TV, conocimos el testimonio de Fernada sobre su experiencia y el salto académico en Brasil. Además, el programa Brújula al Sur de nuestra misma señal, hizo una entrevista a Diego Soto también durante su experiencia de postgrado. Puedes revisarlos a continuación: