-El académico de la Facultad de Ingeniería UMAG, Dr. Víctor Fontalvo explicó las oportunidades que ofrecen los recursos eólicos de la región, junto con las barreras logísticas, económicas y regulatorias que enfrenta el desarrollo de nuevas soluciones energéticas.
Las condiciones naturales de Magallanes, particularmente sus recursos eólicos, posicionan al territorio como un espacio de especial interés para el desarrollo de energías renovables y la producción de hidrógeno verde. Este fue uno de los temas abordados en un nuevo episodio de Región en Diálogo, podcast universitario de UMAG TV, donde participó el académico de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Magallanes (UMAG), Víctor Fontalvo Morales.
Ingeniero mecánico, con Maestría y Doctorado en Ingeniería Mecánica y 14 años de experiencia docente en Colombia, Fontalvo explicó que el hidrógeno verde recibe esta denominación debido a la fuente energética utilizada para producirlo. “En el caso particular del verde, hace referencia a que la energía que yo utilizo para producir el hidrógeno tiene que ser renovable”, señaló.
El proceso considera el uso de electricidad proveniente de fuentes renovables para realizar la electrólisis del agua, separando sus moléculas en hidrógeno y oxígeno. En el caso de Magallanes, una de las principales ventajas está en las características del viento.
“Las velocidades de viento en tierra que se obtienen en la región de Magallanes, en otros lados del mundo solo se obtienen mar adentro”, explicó el académico. A su juicio, esta condición permite pensar en una producción de electricidad eólica con altos factores de planta y, posteriormente, utilizar esa energía para producir hidrógeno y sus derivados.
Más que producir hidrógeno
El académico planteó que las posibilidades asociadas a esta tecnología van más allá de su utilización como combustible. Entre sus aplicaciones mencionó el almacenamiento energético, el transporte pesado, la industria química y metalúrgica, además de la producción de amoníaco y combustibles sintéticos.
Sin embargo, advirtió que todavía existen dificultades para alcanzar una mayor competitividad frente a los combustibles fósiles. “Todavía los elementos cruciales siguen siendo muy costosos, las tecnologías siguen siendo costosas”, indicó, destacando que la expansión de la industria y las economías de escala podrían contribuir a reducir estos costos.
Para Fontalvo, la discusión energética también debe considerar una perspectiva de largo plazo. “Hace 10-15 años uno se preguntaba qué vamos a hacer cuando el petróleo se acabe. Hoy creo que la pregunta es: ¿cuánto tiempo más podemos seguir utilizando petróleo aunque tengamos?”, reflexionó.
Logística y capital humano
Entre los principales desafíos para Magallanes identificó la logística necesaria para transportar componentes de gran tamaño, así como la salida de productos hacia otros mercados. A ello se suman aspectos regulatorios, ambientales y la necesidad de generar confianza para atraer inversiones.
En este escenario, destacó el papel de la formación universitaria. “Con planes pilotos como se están haciendo, con formación también de las nuevas generaciones de ingenieros que salgan con competencias para atender la industria, la región logre avanzar”, sostuvo.
Asimismo, valoró el trabajo que desarrolla la UMAG a través del Centro de Estudios de los Recursos Energéticos (CERE UMAG), orientado también a acercar estas materias a estudiantes de distintas etapas educativas. “Estamos en la región del hidrógeno verde, así que es un tema que deberíamos manejar todos como concepto de hidrógeno”, afirmó.
La conversación también abordó los sistemas híbridos de generación energética y las bombas de calor, tecnologías que el académico ha estudiado en el marco de su trabajo investigativo. Sobre estas últimas, compartió parte de su experiencia reciente en Dinamarca, donde realizó una estancia de investigación vinculada a sistemas de calefacción eficientes y redes térmicas.
A juicio del académico, estas alternativas podrían adquirir mayor relevancia en Magallanes a medida que aumente la disponibilidad de electricidad renovable. “Si lo piensas también desde el impacto ambiental y con toda esta generación que estamos previendo por la industria del hidrógeno verde y yo pudiera tener acceso a electricidad renovable, creo que ahí empieza a cambiar un poco el discurso y podría ser mucho más atractivo”, concluyó.
Región en Diálogo va todos los lunes, miércoles y viernes en vivo a partir de las 10.00 horas por las plataformas de UMAG TV.