La Universidad de Magallanes (UMAG) presentó las obras civiles finalizadas y el equipamiento del laboratorio de hidrógeno verde instalado en el Centro de Estudios de los Recursos Energéticos (CERE) del campus central en Punta Arenas. El proyecto forma parte de la iniciativa “Desarrollo de capacidades en hidrógeno verde para técnicos vinculados a energía”, ejecutada por la UMAG en el contexto del Programa de Desarrollo Productivo Sostenible del Ministerio de Economía, en coordinación con el Ministerio de Energía.
La actividad incluyó un recorrido de estudiantes, docentes y autoridades por las instalaciones, donde conocieron un sistema que permite simular el ciclo completo de producción, almacenamiento y uso del hidrógeno, mediante un contenedor que alberga un electrolizador de mediana escala de 20 kW, y una celda de combustible de 10 kW. Todas las instalaciones tuvieron un costo de 500 millones de pesos.
Según explicó la investigadora del CERE, María Luisa Ojeda, gracias a este laboratorio “vamos a tener producción electrolítica con un electrolizador, donde separamos el agua en hidrógeno y oxígeno. Posteriormente, vamos a saber cómo se almacena el hidrógeno en baterías de litio, cómo se miden las variables, y ese mismo hidrógeno que producimos lo vamos a utilizar, dándole un uso final en una celda de combustible”.
José Maripani Maripani, rector de la UMAG, se mostró muy agradecido por la confianza del Estado en las capacidades de la institución, que lleva varias décadas trabajando en el desarrollo de distintos tipos de energías renovables. A su juicio, “si bien es cierto que, en estos momentos, uno ve que los proyectos de hidrógeno verde están relativamente parados en el mundo, en algún momento se va a abrir la ventana, porque el planeta se sigue calentando, y la región que esté con los permisos al día, con el personal capacitado, va a ser de los primeros que va a poder entrar en estas energías renovables”.
Formación y producción para las nuevas generaciones
La implementación de este laboratorio permitirá integrar esta infraestructura en la malla educativa de la universidad durante el año 2026, ampliando las oportunidades de aprendizaje práctico para estudiantes. También contempla la entrega de kits educacionales de electrólisis y celdas de combustible a liceos técnico-profesionales de la región, además de instancias de capacitación para docentes y actividades prácticas para estudiantes, principalmente, de las carreras de Ingeniería.
Diego Mendoza Vidal, estudiante magallánico de último año de Ingeniería en Química y Medio Ambiente, valoró la iniciativa señalando que “es fenomenal lo que estamos presenciando en este minuto, porque somos una de las pocas universidades que tiene esta infraestructura. Es una instancia que va a generar que chicos que estén saliendo del liceo, quieran entrar a estudiar a la carrera y se queden en la región”.
Marcela Bastías Matus, cofundadora y CTO de la empresa Key Process que suministró e instaló el equipamiento, cree que esta infraestructura no sólo abre posibilidades educacionales, sino también empresariales. A su juicio, “este laboratorio tiene capacidad de generación de hidrógeno, por lo tanto, hay una oferta que podría enlazar a otros proyectos regionales que estén más enfocados en la aplicación, para que puedan seguir fortaleciéndose y crecer también”.
Durante la actividad, el seremi de Energía de Magallanes, Sergio Cuitiño Saldívia, explicó que el proyecto se inserta en el Plan de Acción de Hidrógeno Verde 2023-2030, que busca impulsar el desarrollo de esta industria. Consultado por la redefinición del ritmo de la producción, afirmó que “independiente de la visión o de lo que está sucediendo en el escenario internacional, Chile puede desarrollar el hidrógeno verde para consumo interno. Hoy día nosotros somos un país altamente dependiente de los combustibles fósiles”.
