En la sala de Consejo “Hernando de Magallanes”, la Universidad de Magallanes (UMAG) realizó un reconocimiento a la bióloga y paleontóloga, académica de la casa de estudios, Judith Pardo Pérez, quien fue destacada entre las cinco presentaciones científicas más relevantes de la 85ª Reunión Anual de la Society of Vertebrate Paleontology, desarrollada en Inglaterra, en la que participaron 311 trabajos provenientes de distintas partes del mundo.
El rector de la Universidad de Magallanes, José Maripani, encabezó la ceremonia y valoró este importante logro, subrayando que da cuenta de la excelencia y el impacto de la investigación liderada por la académica. En particular, destacó el estudio del hallazgo de la ictiosauria preñada conocida como “Fiona”, descubierta en el glaciar Tyndall, en el Parque Nacional Torres del Paine, considerado un fósil único a nivel mundial.
Este descubrimiento ha permitido generar aportes sustantivos al conocimiento científico sobre la reproducción, dieta, ecología y estado de salud de los reptiles marinos del Cretácico Temprano, contribuyendo de manera significativa al avance de la paleontología a nivel global.
Tras recibir el reconocimiento, la Dra. Pardo expresó su agradecimiento señalando que “este reconocimiento por parte de la Rectoría es muy valioso, porque es significativo que la institución donde desarrollo mi labor investigativa valore este trabajo. No solo en su dimensión científica, sino también en el aporte que buscamos realizar hacia la comunidad de la región de Magallanes”.
La académica del Centro de Investigación GAIA Antártica de la Universidad de Magallanes descubrió a “Fiona” en el año 2009, durante una expedición paleontológica al glaciar Tyndall, financiada entonces por el gobierno alemán, mientras desarrollaba su tesis de doctorado en la Universidad de Heidelberg.
Los ictiosaurios fueron reptiles marinos que vivieron en todo el planeta durante la era del Mesozoico, entre 250 y 90 millones de años atrás. Este hallazgo dio luces de una riqueza paleontológica que se ratificó en 2025 cuando la revista Journal of Vertebrate Paleontology publicó el estudio que reveló nuevos detalles respecto a “Fiona”, la primera ictiosauria preñada encontrada en perfecto estado, estimándose que habitó en la zona hace más de 100 millones de años.
Su cuerpo tenía forma de atún -similar a los delfines actuales- y poseían pulmones. Eran vivíparos y son considerados los animales que alcanzaron el mayor grado de adaptación al medio marino.
La actividad contó con la presencia del director del Instituto de la Patagonia, Juan Carlos Aravena; la vicerrectora de Vinculación con el Medio, Lorena Aguilar; el vicerrector de Administración y Finanzas, Fredy Cabezas; la directora ejecutiva de Rectoría, Elizabeth Jeldres; y la directora de Relaciones Públicas, Paula Fernández.