Por Vitalia González Sánchez (nota) y Mónica Araus Sieber (foto), Dirección de Comunicaciones.

La académica Laura Sánchez Jardón, y el académico Rodrigo Villa Martínez del Centro de Investigación GAIA Antártica (CIGA) de la Universidad de Magallanes (UMAG) fueron invitados por el Ministerio del Medio Ambiente a participar en la cumbre de biodiversidad más importante del mundo: la Conferencia de las Partes, más conocida como COP16. Este evento, que se está llevando a cabo entre el 21 de octubre y el 1 de noviembre en la ciudad de Cali, Colombia, revisa los acuerdos firmados por países como Chile en el marco de la Convención sobre la Diversidad Biológica, establecida en 1991, así como sus principios de conservación biológica, utilización sostenible de los componentes de la diversidad biológica y el reparto justo y equitativo de los beneficios derivados de la utilización de los recursos genéticos.

Los doctores Laura Sánchez y Rodrigo Villa, fueron invitados por el Ministerio de Medio Ambiente como parte del proyecto "Nodo Laboratorio Natural Subantártico".

La COP16 se considera una de las instancias más relevantes a nivel internacional para la toma de decisiones políticas frente a las tres crisis que enfrenta la humanidad: el cambio climático, la contaminación y la pérdida de biodiversidad. En esta ocasión, el eje central estará en la urgencia de la acción climática y su impacto en la biodiversidad, así como en avanzar en la agenda de protección de los océanos. También se buscará honrar los compromisos financieros de la COP15, donde se acordó destinar US$ 20 mil millones para 2025, con el fin de que los países en desarrollo implementen mecanismos de protección de su biodiversidad.

La participación en la COP16 representa una oportunidad única para los investigadores UMAG, quienes actuarán en el Pabellón Chile, como embajadores de la universidad y de la región austral ante un público internacional. Villa explicó que, si bien ha habido representantes de la casa de estudios en otras Conferencias de las Partes, como en la de Cambio Climático en Abu Dabi, ésta es la primera vez que asisten a la conferencia sobre biodiversidad. “Es interesante porque vamos a mostrar lo que estamos haciendo en cuanto a la generación de políticas relacionadas con la ciencia local y lo que estamos haciendo en la Región de Magallanes para la conservación de la biodiversidad. Por eso, es importante nuestra presencia allí”, apuntó.

Villa y Sánchez también representarán a la Red Nacional de Laboratorios Naturales, que incluye el Laboratorio Natural Subantártico (LNS) que dirigen, así como otros laboratorios a lo largo del país. Este esfuerzo busca mostrar el trabajo que se está realizando en Chile para la conservación de la biodiversidad y la biocultura. Laura Sánchez, quien también es investigadora asociada del CHIC (Centro Internacional Cabo de Hornos) comentó que la invitación había llegado a través de los nodos de especialización de los laboratorios naturales. “El LNS surge en 2022 con la misión de promover la actividad científica pertinente con el territorio subantártico a través de la articulación de una red colaborativa de actores del ecosistema, y actualmente nos encontramos en su segunda etapa de ejecución”.

El Laboratorio Natural Subantártico es un área geográfica extraordinaria situada entre los 43º y 56º de latitud sur, donde la naturaleza despliega su más vasta diversidad. Este territorio continental, el más cercano a la Antártica, presenta precipitaciones que varían drásticamente, creando un mosaico de paisajes variados y dinámicos, que van desde la estepa hasta los bosques siempre verdes. Este entorno único no solo es un escenario de impresionante belleza, sino también un lugar ideal para el desarrollo de la ciencia.

En esta edición de la COP16, se espera discutir temas vitales como la implementación de estrategias para la conservación y el uso sostenible de la biodiversidad, así como la importancia de los catálogos de biodiversidad, que permiten identificar y clasificar las especies y ecosistemas en peligro. Estos catálogos son herramientas fundamentales para informar políticas y acciones que protejan la diversidad biológica.

Sánchez comentó que en el evento se buscará establecer conexiones entre investigadores y tomadores de decisiones de diversas naciones, lo que permitirá compartir conocimientos y experiencias sobre la singularidad de la biodiversidad en Aysén y Magallanes. “El Nodo Laboratorio Natural Subantártico pretende ser un espacio de colaboración entre científicos y comunidades locales, uniendo esfuerzos para conocer y gestionar los atributos únicos de la región subantártica de Chile. Este proyecto, fruto de la colaboración y el compromiso de diversos investigadores, profesionales e instituciones en Aysén y Magallanes, busca no solo avanzar en el conocimiento, sino también propiciar que el saber se traduzca en acciones concretas que beneficien tanto al entorno natural como a las personas que lo habitan. En el ámbito de la biodiversidad, ambas regiones tienen mucho que ofrecer. De hecho, numerosos investigadores de diversas partes del mundo consideran esta región en sus proyectos, que son financiados en otros lugares; vienen aquí, toman muestras, hacen aportes y publican sus trabajos”.

Sin embargo, la delegación también enfatiza la necesidad de fortalecer las redes de colaboración entre investigadores locales, así como abordar los desafíos que enfrentan, como la conectividad y la infraestructura. “Es esencial que podamos trabajar juntos para conservar la biodiversidad frente a las presiones de actividades productivas como el turismo y la acuicultura, que a veces amenazan nuestro entorno”, advirtió Rodrigo Villa.

La Dra. Laura Sánchez agrega que las regiones de Aysén y Magallanes enfrentan amenazas a su biodiversidad debido a diversas actividades productivas, como el turismo, la acuicultura y nuevas iniciativas en energía renovable e hidrógeno verde. También se destaca el impacto de proyectos hidroeléctricos en el pasado. “Estas actividades avanzan rápidamente, dificultando la evaluación de lo que está en riesgo. Existe una urgencia por proporcionar a las comunidades información sobre los compromisos y consecuencias de estas industrias. Es crucial que los tomadores de decisiones, incluidos gobernadores y municipalidades, cuenten con los argumentos necesarios para equilibrar el desarrollo económico y la conservación del entorno natural”, apuntó.

Finalmente, la participación de la UMAG en la COP16 no solo busca promover la investigación y la conservación, sino también generar un diálogo informado entre la comunidad científica y la sociedad, facilitando la toma de decisiones sobre el desarrollo sostenible en la región.