Con fecha 24 de noviembre de 2017, se oficializó, mediante decreto, el acuerdo de la Junta Directiva que aprueba la creación del Centro de Investigación GAIA Antártica de la Universidad de Magallanes, aceptando el uso de la sigla corporativa, CIGA.

La Unidad dependerá directamente de la Vicerrectoría de Investigación y Post Grado (VRIP), y será la responsable de desarrollar y fortalecer las capacidades de investigación antártica y subantártica en la UMAG, colaborando, estrechamente, con las demás unidades académicas de la institución, “con el ambicioso propósito de transformar a la Universidad de Magallanes en la principal entidad de Educación Superior con vocación antártica del País”, señala el decreto.

El mismo documento establece un alto reconocimiento de las actividades de la Unidad antecedidas por la Dirección de Programas Antárticos,  que por más de 20 años trabajó en asociar todas las actividades afines antárticas y subantárticas y gestionar el exitoso convenio de desempeño  GAIA Antártica con actividades impartidas en las áreas de la Investigación,  Docencia y Vinculación con el Medio.