20 de junio del 2016

Nivel de CO2 en la Antártica llegó al nivel más alto por primera vez en 4 millones de años

El pasado 23 de mayo el dióxido de carbono se ubicó por primera vez sobre las 400 partes por millón en el Polo Sur, según mediciones de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).

Por primera vez en 4 millones de años el nivel de dióxido de carbono (CO2) llegó al nivel más alto en la Antártica, superando las 400 partes por millón (ppm), según las mediciones de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).

De acuerdo al organismo internacional, el Polo Sur es el último lugar en la Tierra que confirma la tendencia al alza de CO2, recibiendo el impacto de las emisiones por consumo de combustibles fósiles, principal impulsor de la contaminación por gases de efecto invernadero.

Pieter Tans, uno de los científicos que investiga el efecto invernadero en la NOAA, “el hemisferio sur fue el último lugar en la Tierra donde el CO2 no había alcanzado esta marca”, agregando que “los niveles globales de CO2 no volverán a valores bajo los 400 ppm en nuestras vidas, y casi con seguridad durante mucho tiempo más“.

El promedio de dióxido de carbono global llegó en 2015 a las 399 ppm, y con la marca alcanzada en la Antártica se estima que casi con seguridad en 2016 se superarán las 400 ppm.

Según la NOAA, parte del aumento en el calentamiento global del año pasado fue atribuible a El Niño, el calentamiento cíclico del Océano Pacífico que produce las condiciones meteorológicas extremas en todo el mundo, haciendo que los ecosistemas terrestres pierdan CO2 almacenado a través de los incendios forestales, sequías y olas de calor.

“Sabemos por la abundante evidencia sólida y que el aumento de CO2 se debe en su totalidad por las actividades humanas”, indicó Pieter Tans, puntualizando que “dado que las emisiones procedentes de la quema de combustibles fósiles han estado en un nivel récord durante los últimos años, la tasa de aumento de CO2 también ha estado a un nivel récord. Y sabemos que en alguna medida permanecerá en la atmósfera durante miles de años”.

fuente: La Tercera

15 de junio del 2016

Exitoso comienzo del Diplomado en Asuntos Antárticos 2016

Con un total de 59 inscritos y un lleno total, se dio inicio ayer martes 14 de junio, a la III versión  del Diplomado en Asuntos Antárticos. La actividad de inicio estuvo a cargo de la Coordinadora del diplomado y de Docencia de Pregrado de nuestro convenio, MSc Magaly Vera Palacios, quien presento los detalles del curso y de nuestro Convenio de Desempeño.

Esta versión cuenta con un total de 34 profesionales a cargo de dictar las clases relacionadas con los cuatro módulos del curso. Estos son: “Aspectos históricos, legales y culturales del continente antártico”,  ”Características físicas del continente antártico y subantártico”, “Ecosistema Antártico y subantártico” y “Conservación del ambiente antártico y subantártico”.

La finalización de las clases presenciales esta programada para el 15 de noviembre del año en curso. Una de las novedades de este año es la realización de una versión del diplomado on line que estará disponible a contar del segundo semestre.

10 de junio del 2016

Jardín infantil Josefina Braun proyecta ser el primer establecimiento de educación parvularia en Chile en obtener el “sello antártico”

…”Gracias a convenio firmado con el Proyecto GAIA de la Umag”..

La directora regional de Integra, Paola Valenzuela Pino, y el vicerrector de Vinculación con el Medio de la Universidad de Magallanes, Humberto Oyarzo Pérez, firmaron un convenio específico de colaboración que permite al jardín infantil Josefina Braun promover el conocimiento del continente Antártico, en el marco de su sello pedagógico ambientalista.

Esta alianza se concreta a través del Proyecto GAIA, cuyo objetivo principal es promover, desarrollar y contribuir a la formación de una cultura antártica, creando mayor conciencia, y generando redes públicas y privadas que trabajen por el mismo propósito.

En este sentido, se desarrollarán experiencias educativas, exposiciones y actividades de promoción conjuntas para que niños y niñas aprendan sobre la temática antártica, incorporándola en el Proyecto Educativo Institucional del establecimiento, de manera pertinente y significativa. Esto, finalmente, llevará al jardín infantil a obtener el “sello antártico” otorgado por la Umag, convirtiéndose en el primer establecimiento de educación pavularia en Chile en lograr esta distinción.

“La obtención de un sello antártico permite visualizarnos como un jardín infantil que va a trabajar experiencias basadas en el conocimiento de la Antártica, pensando que nuestra región incluye el Continente Antártico y, a veces, nos olvidamos de la importancia que tiene para la vida de nosotros”, expresó la directora del jardín infantil Josefina Braun, Angélica Saldivia Agüero.

A su vez, este convenio otorga dos becas a educadoras de párvulos del jardín infantil Josefina Braun, para que puedan cursar el Diplomado en Temáticas de Proyecto Antártico, junto con desarrollar diversas instancias de capacitación y talleres para el equipo educativo del establecimiento.

“Es un momento muy importante para nosotros porque el propósito que tiene GAIA Antártica es ‘antartizar’ a nuestros niños. Esta firma de convenio nos permite realizar actividades, fomentar y promover dentro del jardín algunas fechas, como el Día Nacional de la Antártica, que ya está inserta dentro del calendario escolar. Este año estamos abocados a trabajar y resaltar la figura de Piloto Pardo, un marinero que hace 100 años hizo una gesta heroica de salvar náufragos extranjeros y nuestra región está en deuda con esta figura”, expresó el coordinador de Vinculación con el Medio de GAIA Antártica, Alfredo Soto.

Integra pertenece a la Red de Fundaciones de la Presidencia. Con 25 años de experiencia, es uno de los principales prestadores de educación parvularia en Chile.

Fuente : Integra y ASO

18 de agosto del 2016

El estudio que coloca al Océano Austral como protagonista del cambio climático

…”El programa GAIA-Antártica de la Universidad de Magallanes

ha incorporado a sus filas al Dr. en Oceanografía, Ricardo De Pol Holz, quién dará relevancia al estudio de los mares australes”…

En nuestro planeta, cada cien mil años ocurre un fenómeno climático donde una enorme cantidad de hielo se acumula en los continentes para después, rápidamente, iniciar un proceso de derretimiento. Este fenómeno es conocido como ciclos glaciares y la teoría científica que intenta explicarlo relaciona estos cambios a la energía variable que recibe la Tierra en su órbita alrededor del sol.

Sin embargo, si acercamos una lupa al interior de ese hielo, podremos apreciar burbujitas de aire de la atmósfera en el pasado y a su vez, medir la cantidad de dióxido de carbono (CO2) que tenía. El CO2 es la estrella de lo que conocemos como “gas invernadero” y, por consiguiente, un factor relevante del calentamiento global actual.

Un enigma difícil de explicar en la actualidad por la comunidad científica es por qué esos cambios cíclicos en el CO2 se desarrollan en conjunto con los cambios cíclicos de temperatura que sufre la Tierra. Encontrar la respuesta no es fácil, ya que depende de la variedad de mecanismos de retroalimentación en los componentes del clima tales como el océano, la atmósfera, la biósfera, etc. Por el tiempo en que transcurren los cambios -y que son del orden de los 10.000 años-  el único componente del sistema climático que responde a ese período de tiempo y donde puede hallarse la explicación a este enigma, es el océano.

Esto es lo que intentan dilucidar un grupo de científicos que el pasado 9 de mayo publicaron un artículo en la revista científica de alto impacto “Nature Communications”, donde plantean que  el océano austral es responsable directo de los cambios en la concentración de CO2 atmosféricos durante las épocas glaciares; que la mayor cantidad de ese carbono almacenado durante los periodos fríos está en las profundidades del Océano Pacífico; y por último que, parte de ese CO2 es de origen volcánico.

El Dr. en Oceanografía, Ricardo De Pol Holz es coautor de ese artículo y, en la actualidad, se ha integrado al equipo del programa GAIA Antártica de la Universidad de Magallanes para llevar adelante estas investigaciones. A sus 42 años, su trayectoria lo ubica como uno de los científicos connotados de Chile, siendo, recientemente, nominado por la Academia Chilena de Ciencias como uno de los doce miembros -a nivel nacional- del Programa “Ciencia de Frontera 2015-2018”.

Experto en paleoclima, ha indagado el rol del océano en los cambios que ha tenido la Tierra desde el pasado, precisamente. Por esta razón, entre sus especialidades está la datación mediante carbono 14, el que permite por ejemplo, saber qué edad tienen las aguas del océano, y otros datos relevantes para muchas otras disciplinas científicas. De esta forma es que entre sus objetivos se encuentra instalar en Magallanes un laboratorio de estudio del radiocarbono, lo cual ayudaría a colocar a la zona como un polo científico de nivel mundial.

“El clima de la Tierra refleja en cierta forma cómo está el océano. Una de las cosas que me dediqué para ver cómo ha cambiado en el pasado el océano, sus corrientes, la cantidad de vida que tiene, la cantidad de carbono que lleva, fue especializarme en una técnica especial que se llama  el carbono 14: por ejemplo, cuando datan una momia o cuando datas un lago y sacas el sedimento y te preguntas qué edad tiene, eso se hace con carbono 14”, señala el investigador.

¿Qué es el carbono 14?

El hilo conductor de esta investigación es el carbono 14, un átomo radioactivo con un núcleo inestable y que va decayendo en el tiempo, pero que es fundamental para conocer el tiempo transcurrido desde que un organismo ha muerto, producto que el cuerpo (o los cuerpos) dejan de obtenerlo activamente.

Gracias al carbono 14 podemos enterarnos de la data de muerte de un cuerpo momificado o restos óseos encontrados, ya que sabemos cuánto carbono tiene y tenía anteriormente por el cálculo de saber cuánto carbono existía en la atmósfera.

La producción de carbono 14 ocurre en la alta atmósfera producto del choque de núcleos de alta energía procedentes de explosiones de estrellas del universo que llegan a la Tierra y que,  al chocar  con  átomos de  nitrógeno, forman este  átomo  radioactivo. Este después se difunde por todos los organismos vivos, como por ejemplo en nuestro proceso de alimentación o en la fotosíntesis de las plantas estamos capturando carbono del ambiente.

La teoría

En el artículo se da a conocer que se pudo identificar mediante el análisis de radiocarbono, cuál sería el mecanismo de lo que acontece. Hace 20 mil años atrás, existió una masa de agua en el Pacífico entre Chile y Nueva Zelandia entre los 2500 y 3500 metros de profundidad, donde hubo una gran cantidad de carbono acumulado por mucho tiempo. Además, el artículo muestra que la cantidad de CO2 acumulado no fue solamente producto de la descomposición de partículas biológicas que se producían en la superficie, sino también de un importante aporte de carbono inorgánico que emanó de los volcanes submarinos.

“Ese volcanismo emitió mucho CO2 de origen tectónico y por eso el artículo es súper bonito, ya que combina ciencias climáticas, ciencias geológicas, el rol del Océano Pacífico y en particular del Océano Austral que actuó como una ventana de intercambio de gases invernadero entre los mares y la atmósfera. Esto es de suma relevancia para entender qué es lo que va a pasar en la Tierra con el exceso de CO2 de origen humano que hoy tenemos metido en la atmósfera, la cual ya supera las 400 partes por millón, un nivel que no se tiene registro que haya ocurrido en la Tierra en varios millones de años atrás” enfatiza, el Dr. Ricardo De Pol-Holz. “Este año 2016 hemos tenido récords globales de temperatura cada uno de los 5 meses transcurridos” advierte.

Lo que se cree que ocurrió es que el océano hace 17 mil años expulsó este CO2 producto de la acumulación que tenía y del cambio climático que estaba ocurriendo al término de la última era glacial. El Océano Austral entonces se muestra como un componente climático que es protagonista  en la regulación de los gases invernadero en la Atmósfera y, por lo tanto, del cambio climático global.

A su modo de ver, las ciencias antárticas y del océano van a ser componentes claves en el futuro en cómo se va a comportar la Tierra, por eso esta zona austral se ha convertido en un lugar clave para estudiar. “El Océano Austral es un talón de Aquiles. Si el océano se lleva el exceso de CO2 hacia su interior podemos tener un respiro, pero si está emitiendo CO2 ahí, estamos en problemas porque lo está potenciando”, concluyó.
Fuente: Dirección de Comunicaciones Umag

ASO

18 de agosto del 2016

GAIA Antártica celebra la Semana del Medio Ambiente con niveles educacionales

…El alcance notable es que las actividades alcanzan los cuatro niveles de educación,

pre escolar, Enseñanza Básica, Enseñanza Media y Enseñanza Superior…

El día Mundial del Medio Ambiente es un vínculo por medio del cual la Organización de Naciones Unidas (ONU) sensibiliza a la población mundial en relación a temas ambientales, intensificando la atención y la acción política. Los objetivos principales son brindar un contexto humano, motivar a las personas para que se conviertan en agentes activos del desarrollo sustentable y equitativo; promover el papel fundamental de las comunidades en el cambio de actitud hacia temas ambientales, y fomentar la cooperación para que el medio ambiente sea sostenible, pues ésta garantizará que todas las naciones y personas disfruten de un futuro más próspero y seguro.

El Día Mundial del Medio Ambiente es un evento en el que se realizan múltiples actividades: concentraciones en calles, conciertos ecológicos, ensayos y competencias de afiches en escuelas y colegios, plantaciones de árboles, campañas de reciclaje y de limpieza, entre otras. Es además, un suceso multimedial que lleva a periodistas a escribir y hacer reportajes críticos acerca del ambiente, así como documentales televisivos, exhibiciones fotográficas, eventos intelectuales como seminarios, mesas redondas, conferencias, sólo por nombrar algunos.

El año pasado Gaia – Antártica , organizo una itinerancia ambiental en diferentes establecimientos escolares de la región de manera simultanea justamente el día 5 de Junio, en ellas participaron las Profesoras e integrantes del staff de Gaia Antártica, Prof. Magaly Vera en la Escuela Villa Tehuelches, Prof. Verónica Letelier en la Escuela de Rio Verde, Prof. Sandra Ulloa en Punta Arenas y Alfredo Soto en Puerto Natales. En esta oportunidad y versión 2016 se denomina la SEMANA DEL MEDIO AMBIENTE y Gaia Antártica ha organizado actividades en conjunto con el Liceo Politécnico María Behety, La Escuela Manuel Bulnes, El Jardín Infantil “Josefina Braun” y los alumnos que integran el Crédito Cultural Antártica, quienes se convirtieron en embajadores recorriendo diversos lugares en la ciudad, solicitando un par de minutos para el aprendizaje de la importancia del Continente Antártico y su relación con el medio ambiente mundial.

El Día Mundial del Medio Ambiente fue establecido por la Asamblea General de Naciones Unidas, en su resolución del 15 de diciembre de 1972 con la que se dio inicio a la Conferencia de Estocolmo, Suecia, cuyo tema central fue el Ambiente. Se celebra el 5 de junio de cada año desde 1973.

ASO

13 de junio del 2016

Un centenar de estudiantes participó de lanzamiento de Feria Antártica Escolar

Más de 100 estudiantes de diversos establecimientos de Punta Arenas acudieron al auditorio Ernesto Livacic de la Umag para participar en el lanzamiento de la 13° Feria Antártica Escolar 2016 (Fae-2016), concurso organizado por el Instituto Antártico Chileno (INACH). En esta versión 2016, La Universidad de Magallanes (a través de GAIA-Antártica y PAR Explora Magallanes) y la Universidad Austral de Chile (a través del Centro de Investigación Dinámica de Ecosistemas Marinos de Altas Latitudes, IDEAL), están a cargo del Programa de Divulgación de la Zona Austral, que tiene como objetivo asesorar a profesores y estudiantes en la formulación de propuestas competitivas, asociadas con temáticas antárticas y subantárticas.

“Este año el comité organizador realizará un ciclo de charlas inductivas, que incluirán presentaciones en tópicos antárticos y subantárticos, visitas de orientación y asesoría mediante videoconferencias, tanto de investigadores de la Universidad de Magallanes, como de la Universidad Austral de Chile. El propósito de ello es apoyar a profesores y alumnos durante todo el proceso de identificación de un tema, elaboración de la propuesta y preparación de la ponencia”, aseguró el director del Programa de Divulgación de la FAE- 2016 Zona Austral, Investigador GAIA y Jefe de Carrera de Biología  Marina de la UMAG, Cristian Aldea.

A su vez, el subdirector del Centro IDEAL e investigador de la Universidad Austral de Chile, Iván Gómez, realizó un llamado a los estudiantes a ser parte de esta iniciativa. “La Fae representa uno de los programas de participación de estudiantes de colegio que es único en el mundo. Para los alumnos de los establecimientos educacionales chilenos es una oportunidad muy grande, que sin lugar a dudas, deberían aprovechar”.

Al término del lanzamiento, se realizó una trivia para los escolares de tópicos antárticos y subantárticos, relacionados con la flora, fauna, historia y geografía del continente blanco.

Los trabajos de investigación de los estudiantes serán presentados en una feria regional, donde se seleccionará a los grupos que pasarán a la siguiente etapa, los que podrán participar en la Feria Antártica Escolar, que se realizará entre el 6 y 9 de noviembre de 2016. Finalmente, allí, se escogerán las mejores investigaciones a nivel nacional. Sus autores viajarán a la Antártica el próximo año. Para obtener más información de las actividades y fechas relevantes del concurso, puede ingresar a www.facebook.com/fae.austral.

Fuente: La Prensa Austral y Centro IDEAL

18 de agosto del 2016

LANZAMIENTO DEL PÓSTER DE PILOTO PARDO

A poco menos de tres meses de que se cumpla el centenario del rescate de los 22 tripulantes del Endurance, gracias al coraje y la exitosa misión de la escampavía Yelcho, guiada por el experimentado Piloto Luis Pardo Villalón, GAIA Antártica se ha esmerado estos últimos años en hacer resaltar la figura del Piloto Pardo,   quien el día 3 de septiembre de 1916 regresara victorioso a nuestra ciudad junto a Ernest Shackleton y los náufragos de la nave científica británica después del exitoso rescate del día  30 de Agosto de 1916.

Para Gaia- Antártica ha sido un honor tomar los antecedentes y prepararse con anticipación para la celebración de los 100 años de esta gesta Heroica, promocionando algunas actividades con el titulo de “Piloto Pardo: Un Héroe para Magallanes”, la intención de los directivos de Gaia Antártica y la Secretaría Ministerial de Educación XII Región de Magallanes y Antártica Chilena en primera instancia fue declarar el 30 de Agosto como el Día del Piloto Pardo, cuya iniciativa quedó plasmado en el Calendario escolar de la XII Región, los siguientes pasos fueron ponerse en contacto con personas que gustan de estos temas históricos y que cuentan con experiencia en los relatos históricos, entre ellos GAIA Antártica se puso en contacto con la Bisnieta del connotado Piloto de la Armada de Chile la Sra. Patricia Nanucci y quien encantada acepto la invitación para que acompañe nuestras actividades que prontamente sabremos del programa oficial.

La Profesora Maria Ivonne Contreras (Mineduc) y el Prof. Alfredo Soto de Gaia Antártica,  en conjunto con la Profesora Myriam Pino de la Dirección Provincial de Educación, se encargaron este año de realizar las primeras actividades oficiales al efectuar el lanzamiento del Póster del Piloto Pardo que señala los 100 años de dicho rescate. Este lanzamiento fue promovido en el área educacional de los Coordinadores CRA (Centro de Recursos de aprendizajes de los establecimientos educacionales de la XII Región, y Educadoras de Párvulos de la ciudad de Punta Arenas. Dichas actividades se efectuaron los días 30 de mayo en Punta Arenas con coordinadores CRA, 31 de Mayo en la ciudad de Puerto Natales con los CRA  y el 1° de Junio en la ciudad de Punta Arenas con la Educadoras de Párvulos. En estas instancias se distribuyeron oficialmente los Póster para ser promovidos en cada uno de los establecimientos representados en estas reuniones, como así también planificar el futuro Encuentro Regional de  Centro de Recursos de Aprendizajes, que por tercer año consecutivo llevara la mención de “Hojas al Viento e Imaginarios Antárticos”, y el énfasis será la gesta del Piloto Pardo, con actividades de lectura, manifestaciones teatrales y por sobre todo la interpretación de una canción infantil alusiva al Piloto Pardo.

18 de agosto del 2016

EXITOSAS CONFERENCIAS POR INVESTIGADORES GAIA EN EL MES DEL MAR EN ESTABLECIMIENTOS EDUCACIONALES

….Conferencias simultaneas acerca del Oceano Austral en el Mes del Mar…

Con gran éxito resultaron las “Conferencias Simultaneas” acerca del Océano Austral en los Colegios del Sur de la ciudad que forman red en cuanto a compartir inquietudes e ideas que favorezcan el quehacer educativo. En esta ocasión un grupo de Investigadores de GAIA Antártica asisitieron al llamado de las escuelas para explayarse de manera didáctica algunos temas muy contingentes como por ejemplo lo que es la “marea roja”. Los establecimientos enmarcaron estas conferencias en sus actividades propias en la celebración del Mes del Mar. Al mismo tiempo forma parte del calendario de actividades escolares que minuciosamente han planificado en asistencia técnica en conjunto con la Secretaria ministerial de Educación y con la idea de ser impartido en toda la región, el reciente Folleto educativo denominado “La Ruta del Iceberg” que invita a profesores y alumnos a estar atento a las fechas más significativas para el desarrollo de una cultura y conocimiento antártico que son objetivos primordiales para el programa Gaia- Antártica. Estas fechas ya insertas en el Calendario Escolar de componentes antárticos son apoyadas con este folleto y se invita a los profesores a llevarlas en ejecución, obviamente con la asistencia de quienes requieran de personal de GAIA – Antártica de la Universidad de Magallanes.

Las Actividades se desarrollaron el día Viernes 27 de mayo y los investigadores GAIA fueron los siguientes con sus respectivas conferencias.

Dr. Claudio González Webar

“Evolución en frío: origen y diversificación de las lapas del género Nacella (mauchos) en el Océano Austral.”

ESCUELA MANUEL BULNES 11:30 HRS. 27 DE MAYO

Dr. Juan Carlos Aravena Donaire

“Antártica la Atmósfera y su influencia en el Mar”

ESCUELA 18 DE SEPTIEMBRE 10:00 HRS. 27 DE MAYO

Dra. Karin Gerard

El archipiélago de  Kerguelen: origen y diversidad genetica de los mitilidos Aulacomya (cholga) y Mytilus (chorito).

CENTRO DE CAPACITACIÓN LABORAL 09:00 hr. 27 de MAYO

Dra Guisella Gacitua

“Grandes glaciares del continente Antártico y su interacción con el océano”.

ESCUELA PEDRO SARMIENTO DE GAMBOA 10:00 HRS 27 DE MAYO

Prof. Alfredo Soto Ortega

“Ártico y Antártica su influencia Global marítimo”

ESCUELA PAUL HARRIS, 10:00 HRS. 27 DE MAYO

18 de agosto del 2016

Don Elsio Cárcamo Velásquez un entusiasta colaborador de GAIA Antártica

…Don Elsio Cárcamo Velásquez  junto al Coordinador de Vinculación con el Medio de Gaia Antártica promueven la Historia del Piloto Pardo…

Elsio Carcamo Velasquez, nació en Punta Arenas , desde muy joven ingreso a la armada  y se mantuvo por espacio de 34 años al servicio. Fue uno de los participantes en la Fundación del Puerto Luisa, hoy día Puerto Williams (1953). El permanecer por muchos años embarcado en unidades de la III Zona naval, le permitió conocer nuestra región, sus canales y fiordos y como un fanático lector de las historias y leyendas de esta región , lo ha hecho ser un excelente promotor de nuestra historia regional de la Patagonia. Actualmente es miembro de la Academia de Historia Naval  y marítima de Chile y de la sociedad Chilena  de Historia y Geografía con sede en Santiago. Es autor de los libros “Ushpashun” Puerto Williams antes de 1956, en la que expone acerca de la historia de los aborígenes  y pioneros pobladores  de la región del Beagle, como así también su última publicación que lleva por título “Bajo la Cruz del Sur” Historias y Testimonios.

Hoy día se ha convertido en un entusiasta colaborador de GAIA – Antártica, asesorando en  la historia que nos convoca acerca de la vida del Piloto Pardo, que este año cumple 100 años de la gesta heroica del salvataje de la Tripulación de la Escampavía “Yelcho” . Don Elsio se ha preocupado de compartir material audiovisual, recortes de Diarios, apuntes personales y por sobre todo ha sido un perfecto ”sabueso” que se ha preocupado de buscar a aquellos familiares de la emblemática tripulación de la Escampavía Yelcho con intenciones futuras de reunirlos y compartir platicas y recuerdos de los mismo familiares.

30 de mayo del 2016

Una tonelada de fósiles viaja de la Antártica a California

La mayor cantidad de huesos extraída desde el continente blanco será estudiada por al menos dos años.

Buscar fósiles en la Antártica no es tan distinto a hacerlo en otros lugares del mundo, dice Matthew Lamanna, experto del Museo de Historia Natural de Carnegie (EE.UU.). “Al igual que en la Patagonia, caminamos mirando hacia abajo, en busca de fósiles sobre o bajo tierra. La principal diferencia entre la paleontología antártica y la de la mayoría de otros lugares es que uno tiene que lidiar con la nieve más a menudo, incluso durante el verano antártico”, cuenta.

Así le ocurrió este año cuando, junto a un equipo de 12 científicos australianos, sudafricanos y estadounidenses, pasaron febrero y marzo en la isla Vega, en la península antártica. “Incluso entonces nevó mucho”, dice.

Aún con las dificultades que les puso la nieve lograron rescatar una tonelada de fósiles, peso en el que también está incluida la roca de la que deberán extraerlos cuando lleguen a California y luego a Pittsburgh, al  Museo de Historia Natural de Carnegie, en Pensilvania, donde serán estudiados.

“Encontramos cosas como plesiosaurios y mosasaurios, un tipo de lagarto marino hecho famoso por la película Jurassic World”, dijo Steve Salisbury, investigador de la U. de Queensland, en un comunicado.

Son más de mil kilos de huesos y roca, la mayoría de entre 71 y 67 millones de años de antigüedad. Entonces, la isla eran rocas marinas por lo que habría restos de varios reptiles marinos, como los mencionados.

El equipo acampó durante casi cinco semanas en la isla Vega, uno de los pocos sitios donde las rocas están expuestas en el verano. Realizaban caminatas de unos cinco kilómetros por trayecto  y sobre terreno montañoso para llegar a su sitio de excavación principal, llamado Sandwich Bluff.

Tomará al menos dos años obtener los primeros resultados de la investigación.

“Los fósiles recolectados serán trasladados en barco desde Punta Arenas a  California. De ahí serán enviados a mi museo en Pittsburgh, donde con mis colaboradores los prepararemos y estudiaremos científicamente por muchos años”, indica Lamanna.

¿Por qué hacer paleontología en la Antártica? Se sabe muy poco de los vertebrados que vivían en ese continente al final de la era de los dinosaurios y cuando se encuentra algo es muy probable que sea una especie desconocida o de la que no se sabe mucho, dice el paleontólogo. “Además, hay un montón de hipótesis sobre el papel que la Antártica puede haber jugado en la evolución y distribución de los grupos de vertebrados que son importantes en los ecosistemas de hoy, como los mamíferos marsupiales y pájaros modernos. Por desgracia, estas hipótesis no se han probado adecuadamente por la rareza de los fósiles en el continente”, agrega.

El continente ya ha arrojado datos sobre lo que fue en el pasado. Estudios liderados por el paleobotánico Marcelo Leppe, del Instituto Antártico Chileno (Inach) han revelado que existió una conexión entre la Antártica y Sudamérica hace unos 68 millones de años, a partir de las hojas de los árboles (Nothofagus) que se han encontrado. Fecha que cambia lo que hasta ahora la ciencia había establecido para ese nexo (85 a 90 millones de años).

Fuente: La Tercera