El programa de formación y ciencia aplicada a la conservación marina, busca preparar a estudiantes universitarios para responder adecuadamente ante avistamientos o varamientos de fauna marina en las costas de la región.
La Universidad de Magallanes, en conjunto con el Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (Sernapesca), desarrolló la primera versión del curso “Centinelas del Mar”, una iniciativa de formación orientada a capacitar a estudiantes para actuar correctamente frente a la presencia de mamíferos y aves marinas en las playas del extremo sur. La actividad, organizada por la académica e investigadora de la Facultad de Ciencias, Bibiana Jara Vergara, junto a profesionales de Sernapesca, se enmarca en el convenio recientemente firmado entre ambas instituciones, para fortalecer la educación ambiental y el trabajo colaborativo en la conservación marina.
“Centinelas del Mar es una actividad que promueve Sernapesca a nivel nacional. Prepara o forma a estudiantes universitarios y también a la comunidad sobre qué hacer en caso de ver un avistamiento de pingüinos, lobos o algún cetáceo en la playa”, explicó Jara. “Se trata de saber qué hacer, cuándo corresponde llamar, cómo hablar con la comunidad que va a tratar siempre de acercarse, y explicarles que lo mejor es dejarlos tranquilos: o está enfermo o está simplemente descansando”, añadió.
Durante tres sesiones, los participantes recibieron información orientada a comprender el protocolo oficial de respuesta ante estos eventos; conocer las especies bajo protección, y los procedimientos de registro y notificación. Una vez cumplidas estas etapas, las y los estudiantes quedaron acreditados para “avisar a Sernapesca cuando sea necesario, para que el Servicio intervenga, tome al animal, lo saque y lo lleve a otro lado”.
La convocatoria estuvo dirigida principalmente a estudiantes de tercer año de la carrera de Biología Marina, quienes debieron postular cumpliendo criterios académicos específicos. “Se les pedía que tuvieran notas sobre 5, porque el tener estas certificaciones extras es un premio, y ese premio es por un criterio académico”, indicó Jara. Además, debían haber aprobado o estar cursando Zoología II, y presentar una carta de intención. “Con los 20 que postularon, quedaron 15, y esos 15 participaron en las charlas”, puntualizó. También participaron estudiantes de primer año invitados a algunas sesiones, aunque sin acceder a la certificación.
Según la docente, esta fue “la primera vez que se hace acá, y se va a hacer de nuevo el próximo semestre, o sea, se va a estar repitiendo constantemente”. La continuidad del programa forma parte del convenio marco entre la Universidad de Magallanes y Sernapesca, que contempla además la realización de prácticas profesionales, charlas, seminarios y otras actividades conjuntas. “Principalmente se busca hacer este tipo de capacitaciones con certificación, prácticas profesionales, charlas, seminarios, lo que podamos programar que sea de difusión y que nos sirva a Sernapesca y nos sirva a nosotros también”, explicó.
En su sitio web, Sernapesca señala que su unidad de Rescate y Conservación responde a los varamientos de especies protegidas —como mamíferos marinos, tortugas y pingüinos— a lo largo de la costa chilena, brindando apoyo profesional especializado a los animales que necesitan ayuda. El organismo recuerda que su línea de contacto para denuncias es el 800 320 032, disponible todos los días entre las 08:00 y las 23:59 horas.